Quand : les 29 et 30 mars 2008
Où : au Collège Champlain, 900, rue Riverside à Saint-Lambert
Contribution suggérée : 20$
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The world appears to be on the verge of an economic crisis and, if it turns out to be as serious as some think, one that could rival or exceed the great panics of the late nineteenth century and the decade-long Great Depression. The crisis began with unscrupulous mortgage lending on an enormous scale, leading to mass housing foreclosures, then to a collapse of the securities backed by sub-prime mortgages, and finally became a crisis of the banks that held those securities. Over the past weekend government and banking officials worked out J.P. Morgan’s buyout of Bear Sterns, one of the most important U.S. banks which stood on the verge of collapse, a development that threatened to unleash an international financial crisis.
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We live in a complex, divided society. We are divided by wealth, income, education, housing, race, gender, ethnicity, religion, and sexual orientation. These divisions are much discussed; in the last two years, there have been entire series in our major newspapers devoted to the growing income divide. The wealth-flaunting of today’s rich was even the subject of a recent Sunday New York Times Magazine article (“City Life in the New Gilded Age,” October 14, 2007).
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Par Pierre Beaudet
Le monde dans lequel nous vivons prend la forme de deux processus simultanés, parallèles et inter-reliés : celui d’une part de la déstructuration/restructuration du capitalisme (le passage du keynésianisme au néolibéralisme) ; et celui d’autre part de la confrontation entre l’impérialisme américain et d’autres puissances capitalistes de la «triade» ou «émergentes». Face à ces deux processus, les projets historiques mis de l’avant par les classes populaires sont rudement bousculées.
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Par Pierre Beaudet
Les turbulences actuelles sur les marchés financiers mondiaux sont généralement décrites comme des effets des cycles économiques «normaux» qui évoluent aux rythmes des modulations de croissance/décroissance. En réalité, celles-ci révèlent des processus de plus grande envergure et profondeur à l’œuvre dans le cadre du capitalisme «réellement existant» qu’on appelle couramment le néolibéralisme. Sous l’égide de ce capitalisme contemporain qui a pris forme dans les années 1970, on assiste en effet à une profonde réorganisation des rapports sociaux, économiques et politiques à l’échelle mondiale. Bien sûr, cette évolution est «inégale» selon les territoires où elle prend forme, en fonction de forces spécifiques, dans une temporalité spécifique qui appartient à l’histoire, la culture, la politique. La difficulté est donc de comprendre la «tendance générale» sans mettre de côté les réalités sociales singulières qui modulent et même transforment, jusqu’à un certain point, cette «tendance».
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« Sur les 188 900 emplois créés en 2006, déjà considérée comme une année dynamique, 116 000 (c’est-à-dire près de 60 % du total) l’ont été dans les services à la personne : l’aide à domicile, les employés de maison, la garde d’enfants, etc. Les emplois créés dans ces services l’ont été sur la base d’une durée du travail incroyablement faible. »
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Le néolibéralisme a-t-il occulté la notion de classes sociales ? Ce n’est pas l’avis du sociologue Roland Pfefferkorn, auteur d’un essai sur les rapports sociaux, pour qui la conflictualité sociale connaît actuellement un regain.
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L’idée que les classes sociales auraient disparu ne peut qu’étonner quand on
sait que deux thèmes de fond des enjeux sociaux d’aujourd’hui, constamment
rebattus, sont le partage des revenus salaires-profits et l’organisation du
travail (la participation des salariés) : on n’arrête pas de parler de classes et
de relations entre les classes, mais on exorcise l’aspect le plus inquiétant du
mal en le débaptisant.
Statistics Canada reported recently that the earned income of the “average” Canadian — the so-called median income — was the same in 2004 as in 1982. After we subtract inflation to keep the purchasing power of a dollar roughly constant, it turns out that median income, before taxes, did not rise at all over those 22 years. Yet during that same time the Canadian economy grew, in real per capita terms, by more than half. But only the very well-paid - those above the 90th percentile of the income distribution - saw any significant increase in earned income; and the higher up the earnings ladder, the greater the growth. What has been going on?
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